苦労人の白星でチームの流れは一気に加速か。オリックスのプロ５年目右腕・山崎颯一郎（２３）が２９日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に先発し、５回２／３を４安打２失点で、うれしいプロ初勝利を飾った。
「序盤に２点失って、すごく苦しい展開だったんですけど、先輩たちが打って守ってくれて。すごく頼もしい勝ちです。感謝でいっぱいです」。試合後はプロ初勝利に満面の笑みがこぼれたが、ここまでの道のりは苦悩の連続だった。
高校野球の名門である福井・敦賀気比からドラフト６位でオリックスに入団もプロ入り２年間は結果が残せず一軍登板すらなかった。しかも２０１９年には右肘内側側副靭帯再建術（トミー・ジョン手術）を受け、同年末には育成選手に降格。３桁の背番号「１３５」となり、キャッチボールすらできない苦悩の日々が続いたが、黙々とリハビリを敢行。同時にこの時期に体力強化も図ったという。
その努力が実り、今年５月のソフトバンク戦でようやくプロ初登板。チーム先発陣が手薄になったシーズン後半戦からはローテーションの谷間投手として実戦を積み重ね、この日の初勝利にこぎつけた。
そんな苦労を知ってか、高校の先輩で同僚の吉田正も「何とか勝ちをつけられるように」と奮起。この日３打数３安打２打点（１本塁打）の活躍で後輩の白星に花を添えた。山崎颯の好投がチーム全体の勢いを一気に加速させたことは間違いない。
これで首位ロッテとはついに１ゲーム差。逆転Ｖへのお膳立ては整いつつある。「こういうチーム状況の中で投げられているのはすごく幸せだと思っているので。そっからまたもっとレベルアップしていきたいです」と山崎颯。この１勝を機に逆転優勝とさらなる高みを目指す。
