長崎県佐世保市船越町の九十九島動植物園（森きらら）で10日、雄のライオン「アサヒ」の23歳の誕生日会が開かれ、来園者が祝福した。
アサヒは1998年10月10日、同園で生まれた。同園によると、飼育下のライオンの寿命は15～20歳で、アサヒは人間に例えると約100歳。最近は寝ていることが多くなり、足腰も弱くなってきたものの、食欲はあり、毎日約4キロの肉を食べているという。
誕生日会では、1年ぶりにシカのジビエ（野生鳥獣肉）をプレゼント。アサヒが登場すると来園者は「おめでとう」と祝福し、餌を食べる様子を見守った。
西彼時津町立鳴鼓小1年の城戸晴登君（7）は「強そうでかっこよかったけど、ちょっとかわいい感じもした。長生きしてほしい」と笑顔で話した。
