チーム全体で1試合5盗塁「積極性を褒めてあげたい」
秋空に快音に次ぐ快音を響かせた。7日に行われたポニーリーグ（中学硬式野球）の関東連盟秋季大会（新人戦）決勝。千葉ジャガーズは14-4で羽田アンビシャスに勝ち、優勝を果たした。18安打14得点の大勝だったが、松本範夫監督が褒めたのは打撃ではなかった。
「打つ方は水物ですから。マグレです（笑）。それよりも選手らの積極性を褒めてあげたいです」
初回2死満塁で、6番・星野佳祐外野手が走者一掃の中越え適時三塁打を放って3点を先制。終わってみれば、先発野手全員安打の猛攻だった。ただ、それ以上に足を絡めて5盗塁を決めたことが、攻撃の波を増幅させた。
松本監督は言う。「走る野球が大好きなんです」。常にナインに盗塁の意識を説いてきた。失敗しても、牽制で刺されても、“ミス”とは捉えない。この日も3回に遊ゴロの間に三塁走者・星野が本塁を狙ってアウトになり、4回には2番・齊藤健大内野手が三盗に失敗したが、選手たちに「全然問題ない」と話した。
来年3月の「全日本選抜中学硬式野球大会」に関東1位で出場
“走る野球”を徹底しているのには理由がある。「何をするか分からないって怖いじゃないですか。それに、大事な場面でミスを怖がらなくなります」。果敢な姿勢こそが、決勝という大舞台での大勝につながったと考える。
究極の目標は「ホームスチールができる選手を作りたいんですよね」。高校進学後に本盗を決めた選手はいたが、ポニーリーグ在籍期間に決めた教え子はいまだいないという。「セオリーを度外視した方が面白い。もっと挑戦して欲しい」と期待する。
来年3月に沖縄で行われる「全日本選抜中学硬式野球大会」に関東1位で出場を決めた千葉ジャガーズ。全国の舞台でも、足でダイヤモンドをにぎわせてみせる。（川村虎大 / Kodai Kawamura）
