アストロズからのクオリファイング・オファーを拒否したジャスティン・バーランダーが１年2500万ドル＋選手オプション１年でアストロズと再契約することが明らかになった。「FOXスポーツ」でアナリストを務めるベン・バーランダー（ジャスティンの弟）が自身のツイッターで第一報を伝えた。2023年の選手オプションは年俸2500万ドルと報じられており、実質的には「１年目のシーズン終了後にオプトアウト（契約破棄）の権利が付属する２年5000万ドルの契約」ということになる。
来年２月に39歳の誕生日を迎えるバーランダーは、タイガース時代の2011年にMVPとサイ・ヤング賞、アストロズ時代の2019年にもサイ・ヤング賞を受賞するなど、通算226勝、3013奪三振をマークしている球界屈指の名投手。しかし、2020年は故障により開幕戦の１試合のみしか投げられず、シーズン終了時にトミー・ジョン手術を受けたため、今季は全休した。先日の公開練習で順調な回復ぶりをアピールしていたとはいえ、非常に大きなリスクを伴う契約であることは否めない。
アストロズの先発投手では、バーランダーのほかにザック・グレインキーもＦＡとなっているが、アストロズはバーランダー、ランス・マカラーズJr.、フランバー・バルデス、ルイス・ガルシア、ホゼ・ウルキディ、ジェイク・オドリッジと先発候補が６人揃ったため、グレインキーは退団濃厚。アストロズの来季の先発ローテーションは、バーランダーが復活するようであれば、非常に強力な布陣となる。
今オフのＦＡ先発投手市場は、アンドリュー・ヒーニー（ドジャース）が１年850万ドル、ノア・シンダーガード（エンゼルス）が１年2100万ドル、そしてバーランダーが実質２年5000万ドルと高額契約が続いており、今後契約する他の先発投手にも影響を与えるとみられる。アストロズとの前回の契約期間（2020～21年に２年6600万ドル）では１試合しか投げられなかったバーランダーだが、トミー・ジョン手術を乗り越え、復活を果たすことはできるだろうか。
