幕末の志士、坂本龍馬を愛好する企業内団体「JR九州龍馬会」の青柳俊彦会長（JR九州社長）が2月26日、長崎県島原市城内1丁目の島原文化会館で「鉄道と島原半島の未来」と題して講演した。9月23日に開業する西九州新幹線による地域活性化に期待をにじませた。
龍馬は元治元（1864）年2月、米英仏蘭4カ国の連合艦隊による下関砲撃を阻止するため、各国公使との談判の命を受けた幕臣、勝海舟の従者として、熊本から有明海を渡り現在の島原市津町に上陸したとされ、島原はゆかりの地になる。
青柳会長は、日本で初めて新橋－横浜間を走った一号機関車が島原鉄道でも活躍した歴史に触れ、「島原半島は明治の時代から鉄路が敷かれ、鉄道が盛んな土地」と指摘。1980年に国鉄と島鉄の直通運転が廃止されるまで、島原－博多間が約3時間半で結ばれていたとして「新幹線の開業後は、博多から2時間ほどで島原に到着できるようになる」と交流人口拡大に期待を込めた。
島原龍馬会（八木國男会長、57人）主催。2024年の島原城築城400年記念事業の協賛事業で、市民ら約130人が聴講した。
