JR九州は20日、佐賀県武雄市の武雄温泉駅で、9月23日に開業する西九州新幹線かもめと在来線特急リレーかもめの対面乗り換え試験を実施した。社員約300人を動員し、案内手順や動線の安全性などを確認した。
九州新幹線長崎ルート（博多－長崎）のうち、西九州新幹線（武雄温泉－長崎）はフル規格で開業。整備方針が決まっていない博多－武雄温泉は在来線を利用するため、武雄温泉で乗り換える「リレー方式」を採用する。乗客の移動時間短縮のため、新幹線と在来線の乗降場が同じホーム（幅約10メートル）にある。乗り換え時間は3分を想定している。
試験は、実際にリレーかもめとして運行する特急車両の種類を変えながら複数パターンで実施。乗客役の社員が移動する所要時間を計測した。車いすの乗降には、駅員がスロープを使って介助手順を確認。キャリーバッグなど大きな荷物を抱えた社員も試した。
参加した社員にアンケートし、問題点があれば改善する。同社新幹線開業準備室の今泉康彦副室長は「おおむね3分以内で乗り換えができた。アンケート結果を踏まえ、よりスムーズにできるよう準備したい」と話した。
