３年生にとって最後の大会となる「第101回全国高校サッカー選手権」の県予選トーナメントが、来月８日に開幕する。今年の県内の高校サッカーシーンの総決算となる大一番は見逃せない。ここではシード４校とともに、前大会覇者や注目校を紹介する。

大分工業のサッカースタイル

守備重視 ○○○●○ 攻撃重視

サイド攻撃 ●○○○○ 中央突破

リトリート ○○○●○ プレッシング

カウンター ○○○●○ ポゼッション

※リトリート･･･相手にボールを奪われたらすぐに自陣に戻り、守備ブロックを形成して守る戦術

昨年の全国高校サッカー選手権県予選では決勝まで勝ち上がり、あと一歩のところで優勝を逃した。ピッチで耐え難い悔しさを経験した選手が３年生となり、現チームの中核となった。今大会はノーシードから頂点を目指す。

ここまでの公式大会は、２月の県新人大会は新型コロナウイルス感染により辞退。６月の県高校総体でも体調不良者が多く、３回戦敗退と不完全燃焼で終わった。それでも年間を通して試合がある「高円宮杯JFA U－18リーグ（OFAリーグ）」は、首位の大分と勝ち点差２で２位と好調を維持しており、力があることを証明している。

夏休みは県外遠征を多く組み、実力のある強豪校と練習試合を重ねた。ＭＦ工藤渓（３年）は「自分たちの時間帯が来るまで、我慢強く戦えるようになった」と成長を実感。先制点を許しても崩れることなく、逆転勝ちすることも多かったという。友成義朗監督も「全国レベルのチームと互角に対戦できるようになったことで選手は自信がついた」と手応えを感じている。

パスをつなぎ、相手のバランスを崩し、サイドを主体に攻撃を仕掛けるスタイルは変わらない。友成監督は「隙を見せず、最後まで集中して戦えるメンバーがピッチに立てる」と選手選考基準を明確にし、チーム内の競争意識をあおる。大会までに中盤の構成を見直し、ベストメンバーを送り出すつもりだ。工藤は「決勝で負けた悔しさを晴らすのは優勝しかない。全試合で他チームを圧倒したい」とチームの思いを語った。

（柚野真也）