【宇都宮】宝木本町の観光農園「若竹の杜（もり） 若山農場」（若山太郎（わかやまたろう）社長）は19日、敷地内に竹工芸品などを展示した「ミュージアム＆ギャラリー」を開設した。広大な竹林が広がる農場に、新たな観光の目玉が誕生した。
1903（明治36）年に建造された大谷石の石蔵を改装した。屋根瓦まで大谷石製の珍しい蔵だったが、2011年の東日本大震災で半壊。観光事業として国の補助金を得たのをきっかけに、展示スペースにふさわしいモダンな空間に改装した。
県内には「人間国宝」と呼ばれる竹工芸の重要無形文化財保持者が2人おり、全国的にも竹工芸のレベルが高い。「伝統工芸品である竹工芸を生活の中に取り入れてもらいたい」と、若山社長の発案で実現にこぎ着けたという。
展示品は若山社長の知人のコレクターが所有する貴重な竹工芸の花器やバッグなど約30点を借り受け、このうち14点を展示している。若山社長は「国内でも有数のコレクション。多くの方に見ていただきたい」と話している。ギャラリーのみの観覧料は無料。
(問)同農場028.665.1417。
