栃木県日光市の世界遺産「日光の社寺」門前町に立ち並ぶ老舗和菓子店で、おせち料理の一つとして親しまれる「水ようかん」作りが最盛期を迎えている。
水ようかんは冷蔵庫が普及する前まで、冬場が旬の食べ物とされていた。今も年末年始になると、多くの人が各店自慢の水ようかんを買い求める。
同市中鉢石（はついし）町にある1895年創業の「三ツ山（みつやま）羊羹（ようかん）本舗」では、22日も早朝から製造作業が行われた。国産の小豆から作ったあんと寒天、砂糖を煮溶かし、冷まして型へと流し入れる。固まった後、均等に切り分けられる。
同店はこの時季、1日約1万本を手作りしている。三ツ山泰弘（やすひろ）社長（42）は「特に30、31日がピークとなる。お正月に水ようかんを食べるという文化を大切に残し、家族だんらんの一品になれば」と話した。
