韓国では生産終了となった起亜自動車のミニバン「カーレンス（CARENS）」が、インドで人気を博し、現地でカーオブザイヤーを受賞した。
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起亜は１５日、自社の「カーレンス」が「２０２３インドカーオブザイヤー（Ｉｎｄｉａｎ Ｃａｒ ｏｆ ｔｈｅ Ｙｅａｒ ２０２３、）」に選ばれたと明らかにした。また、同社の電気自動車「ＥＶ６」もグリーンカー（Ｇｒｅｅｎ Ｃａｒ）部門で受賞し、インドカーオブザイヤー史上初めて３部門のうち２冠王を達成したブランドになったと伝えた。
今回の受賞は、起亜が２０１９年８月にセルトスを発売し、インドに本格進出してから約３年５ヶ月ぶりに達成した成果となった。
インドカーオブザイヤーはインド自動車業界の最も権威ある賞で、現地消費者の新車購入決定に重要な役割を果たしている。１８人の自動車専門記者で構成されたインドカーオブザイヤー審査団は、その年に発売された新車を対象に、価格や燃費、デザイン、技術的革新、安全、走行性能、実用性などを総合評価して選定する。
今年は起亜の「カーレンス」、マヒンドラの「スコルピオＮ（Ｓｃｏｒｐｉｏ Ｎ）」、マルチスズキの「グランド・ビタラ（Ｇｒａｎｄ Ｖｉｔａｒａ）」が最終候補だった。グリーンカー部門では起亜「ＥＶ６」、タタの「ティアゴ（Ｔｉａｇｏ）ＥＶ」、マルチスズキの「グランド・ビタラ・ハイブリッド」が最終候補だった。
カーレンスは韓国で生産終了となったモデルだが、韓国から遠く離れたインドで最高賞をとるという、非常に珍しい例となった。
一方で、ＥＶ６は各国で多くの賞を受賞している。確認できるだけでも、２０２３北米カーオブザイヤー、２０２２ヨーロッパカーオブザイヤー、２０２２アイルランドカーオブザイヤー、２０２２ワットカーアワードカーオブザイヤー、２０２２ドイツカーオブザイヤープレミアム部門１位、２０２１トップギア選定 今年のクロスオーバー、２０２１グッドデザインアワード輸送デザイン部門受賞など、全世界で権威ある自動車賞を席巻している。
起亜関係者は「２０２３インドカーオブザイヤーで２つの賞を受賞して栄光」であるとし「今回の受賞により、インド市場でブランドの技術力と力量を認められてうれしく、今後も顧客に持続的に愛される企業になるために努力するだろう」と述べている。
一方、起亜は昨年インド市場で２５万台以上の販売実績を記録したが、このうちカーレンスは６万２千台以上が販売されるなど現地消費者に愛されている。
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