アイスホッケーアジアリーグのHC栃木日光アイスバックスは25日、県庁で新入団選手の記者会見を開き、FW阿部泰河（あべたいが）（22）とFW宮田大輔（みやただいすけ）（21）＝いずれも北海道出身、東洋大＝が「ルーキーらしく」「憧れられる選手」とそれぞれの目標を色紙に記し、抱負を語った。
2人は米国で行われた世界ユニバーシティー冬季大会から24日に帰国し、25日にチーム練習へ合流。阿部はスピードを生かしたプレーと強い気持ち、宮田はスピードと中距離からのクイックシュートを武器とする。
中学時代からプロを志しサインの練習もしたという2人。バックスから声がかかり、阿部は「昔から見ていて憧れだった」、宮田は「パスをつないでみんなで攻めるホッケーにすごく興味があった」と入団を喜んだ。
28日のアウェーひがし北海道戦から出場可能。阿部は「まだ若いので、走って、当たって、シンプルなプレーでチームに勢いを与えたい」、宮田は「プロである以上、リンクの中で魅了しなければいけないと思っている」とデビューの時を楽しみにしている。
2人の入団でFWは13人になる。試合に出られるのは12人で、飯村喜則（いいむらよしのり）GMは「競争率が上がるのでプレーオフに向けていい刺激を与えてほしい」と期待をかけた。
