国重要無形民俗文化財「お熊甲祭（くまかぶとまつり）」は20日、七尾市中島町宮前の久麻加夫（くまかぶ）都（と）阿良加志比古（あらかしひこ）神社などで行われ、4年ぶりに神輿（みこし）や枠（わく）旗（ばた）が巡行した。高さ約15メートルの枠旗を地面すれすれに倒す妙技「島田くずし」も復活し、広場には金色の神輿と深紅の枠旗が並んだ。豪華絢爛（けんらん）な情景を目の当たりにした住民からは「やっとにぎわいが戻って来た」と喜びの声が聞かれた。
お熊甲祭はコロナ禍と台風の影響で3年間神事のみとなっていた。今年は全19末社のうち、14末社の神輿14基、枠旗13本が早朝から神社に集まった。境内では天狗（てんぐ）の面を着けた猿田彦の軽妙な舞が披露された。
神事の後、神輿と枠旗の行列は神社から約700メートル離れたお旅所「加茂原（かもわら）」へ移動。祭りの目玉「島田くずし」で男衆が旗を倒し、その下を神輿や太鼓役が勢いよくくぐり抜けると、見物客から大きな拍手と歓声が起こった。
男衆として祭りに参加した田岸地区の平石真人さん（38）は「4年間祭りができなかったうっぷんを晴らすように、皆が楽しんでいた。祭りができて良かった」と笑顔を見せた。永谷誠行（のぶゆき）奉賛会長（80）は「子どもから大人まで多くの人が集まり、地域の絆がより深まったと思う」と満足そうに話した。
●助っ人も参加
各末社では担い手不足が懸念されており、町外から「助っ人」を求める地区も増えている。小牧地区では能登半島地震を機に2008年から交流を続ける県立大の「学生援農隊あぐり」や、神戸市の非政府組織（NGO）団体のメンバーら35人が参加した。
