10月に2回続きで紹介した大衆食堂「力餅食堂」。京阪神や兵庫県の播磨などでおなじみですが、発祥の地・但馬にも、驚きの歴史と不思議な変遷をたどった店がありました。今回は番外編として、都市部ではなく、但馬で店を開いた人たちの足跡をたどります。（阿部江利）
■日高「とち餅本舗」 工事での立ち退きを機に
道の駅「神鍋高原」（同県豊岡市日高町栗栖野）に「ほんまもんかんなべ」という名のとち餅がある。昔から地元で食べられているという甘すぎない味が特徴で、不動の売り上げトップを誇る名物だ。毎朝5時から、あんこをへらで包んで一つ一つ手作りする。ここでしか買えず、日持ちもしない。実は「ほんまもん」の誕生の背景にも、あの「力餅食堂」があった。
餅を手がける「とち餅本舗」（同町荒川）は、JR江原駅に近い国道312号沿いにあった食堂がルーツだ。2代目の上坂勇さん（85）によると、初代松太郎さんは、創業者の池口力造氏がいた京都本店で修業。1938（昭和13）年に食堂を開いた。
円山川の堤防工事で立ち退く必要が出たことから、食堂は移転し、菓子中心の店になった。当時は列車を利用したスキー客であふれ、「神鍋に来たら土産はとち餅」と人気を集めるようになる。78年に同駅前に「サンロード商店街」ができたのに合わせ、同商店街内に菓子店を開いた。餅の売り上げが伸びる中、95年に現在の店名に変えた。
「ほんまもんかんなべ」は2002年、日高－村岡間を結ぶ蘇武トンネルの開通に先立ち、勇さんが道の駅の担当者と「ほんまもんの餅を作ろうや」と本気で開発した自信作だ。以前からとち餅を作っていたが、圧倒的に売り上げが増えたという。
勇さんの弟文雄さん（76）も大阪の力餅食堂で修業し、帰郷して日高町宵田に「茶房ちから餅」を開いた。亡くなった妻郁代さんと二人三脚で半世紀、店を切り盛りし、今もコーヒーとラーメンの店として、常連客の憩いの場となっている。
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22年、とち餅本舗の代表には3代目の上坂晃太郎さん（58）が就いた。晃太郎さんは大学を卒業後に家業を継ぐために帰郷。バブル景気の真っ最中だった1987年、同商店街の菓子店横で、但馬初だったというハンバーガーショップ「バーガーシティ」を開いた。同ショップは98年にチェーン本部が倒産。かつて但馬にも10店舗近くがあったが、数年前にとうとう全国最後の1店になった。
以来、店を懐かしむ客らの訪れが増え、忙しくなっている。一方で父から餅作りを学ぶため、10年ほど前からは午前5時から餅を仕込み、同11時からバーガーショップの店頭に立つ生活を続けてきた。「子どものころから祖父が餅を包む姿を見て育ち、餅は暮らしそのものだった」と懐かしむ。
バーガーシティには数十種類のオリジナルメニューがあり、同社でハンバーガー専用に加工した餅入りの「とちの実バーガー」も出す。食堂は、地域の歴史とともに息づいている。
■城崎「力餅」 「昔ながら」で店守り続け
豊岡市の城崎温泉街、四所神社の近くに店を構える「力餅」は、大阪・天神橋筋2丁目で在阪の1号店を開いた松本菊太郎さんに弟子入りした初代松本明（故人）さんが、空襲を避けて但馬に疎開し、1949年に開いた店だ。力餅食堂の本店などで使われる「福島鰹（がつお）」「矢木醤油（しょうゆ）」を今も使い、城崎の食材を取り入れながら店の味を守り続けてきた。
通りに面した場所にはショーケースが置かれており、餅や赤飯と並び、人気商品の一つ「元祖城崎ソフトクリーム」の看板が目を引く。同店によると、日本で初めてコーンに盛り付けるソフトクリームが出されたのが51年。先代の明さんは4年後に城崎温泉街で販売を始め、以来68年間、秘伝のバニラ味一筋で勝負してきた。赤飯も、2022年に103歳で亡くなった明さんの妻英伊さんのレシピで、長らく「力餅のおばあちゃん」の味として親しまれたという。
現在は3代目の和也さん（45）、昌代さん（39）夫妻が店を切り盛りする。観光客らの利用も多く、最近では座席が訪日客（インバウンド）で埋まることもある。甘味の店頭販売は午前9時から、食堂は同11時から始め、午後10時まで営業する。昌代さんは「温泉街で店を営む以上、夜も明るく電気を付けておくように代々聞いてきた。昔ながらを売りにして、これからも商売を続けたい」と話す。
