大田原市湯津上の「富士ぼたん園」園主の古森幸一（こもりこういち）さん（85）と玉子（たまこ）さん（88）夫妻は、同園の事業継承者を探している。高齢化した上、後継者がいないことが理由。現在、栃木県事業承継・引継ぎ支援センターに継承希望者探しを依頼中だ。開園30年を迎え、2人は「思いを受け継ぎ、長くボタン園を続けてくれる人に任せたい」としている。
古森さんは農業の傍ら、1988年、買い手が付かなかった同所の傾斜地約3ヘクタールを購入。当初はウドやウメを栽培したが、小字名の「富士山」にふさわしい活用をしようと、「百花王」と言われるボタンの栽培を決め、92年に開園した。庭石の設置や駐車場の拡張を行い、最終的な整備費は数億円に上ったという。
