日本代表ＭＦ遠藤航（２８＝シュツットガルト）が、東京五輪に向けてＵ―２４日本代表のオーバーエージ（ＯＡ）枠で招集されたことに対する熱い思いを明かした。
２５日にオンラインで取材に応じた遠藤はＯＡ招集について「選ばれたことは光栄だし、五輪に帰って来ると思ってなかった。自国開催で選ばれてうれしい。ＯＡとしての責任を感じているし、責任をしっかり果たさないといけないという強い思いを持っている」と並々ならぬ覚悟を示した。
自身が出場した前回大会の２０１６年リオデジャネイロ五輪では１次リーグ敗退の屈辱を味わった。「やっぱり初戦。そこで勝てるかが大事になる。３試合の中で突破できるかどうかは、初戦を落としたとしてもメンタリティーが重要になると感じたので、ＯＡとしてメンタル面の支えになるようにしたい」と苦い経験を糧にしてチームに貢献していく構えだ。
「チームとしては自国開催でやれるので結果を残さないといけない。メダルを取らないといけない」と力強く宣言。今季ドイツで〝デュエルキング〟に輝いた遠藤が、森保ジャパンを金メダルへと導く。
