東京五輪・パラリンピックで政界関係者が注目しているのがミャンマーだ。ＮＨＫによると、ミャンマー選手団はバドミントン、射撃、柔道からそれぞれ１人ずつの計３人が来日する予定という。
選手にとって五輪は夢の舞台のはずだが、ミャンマーは難しい事情を抱えている。クーデターによってミャンマー国軍が政権を掌握したのが２月のこと。抗議する人々に対して軍の弾圧が続いているのが現状で、死者は約９００人に上る。それだけに同国民の中には五輪出場選手を軍事政権寄りだと批判する声もあるという。
政界関係者らが注目する理由の一つが難民問題だ。「５月にサッカー・ワールドカップの予選が日本で開かれて、ミャンマー代表が来日しました。そのうちの１人が帰国を拒否して、日本で難民申請をしたのです」と永田町関係者は指摘した。
ＧＫピエ・リヤン・アウンは国歌斉唱時に３本の指を立てるポーズを取っていた。これはミャンマー国軍への抗議を示すサインになっているといい、このことは世界的なニュースになった。しかし、このままミャンマーに帰国すると命の保証がないということで、難民申請をしていたのだ。
現在、同選手は６か月間の在留と就労が可能となる「特定活動」の適用が認められている。最近はＪリーグ３部チームの練習にも参加した。
「要は同じことが今後も起きるかもしれないということで注目されているのです。ミャンマーに限ったことではないかもしれません。何らかの政治的事情で帰国したくない選手が難民申請をした時に国としてどう対応するか、検討しておく必要があります」（前出の関係者）
東京五輪・パラリンピックでは新型コロナウイルスと暑さ対策が話題になっているが、ミャンマーで今何が起きているかを知るきっかけにしてもいいだろう。
