ソフトバンク・栗原陵矢捕手（２５）が、自身初の２０本塁打＆全試合出場に照準を定めた。１７日はロッテ戦（ＺＯＺＯ）が雨天中止。残り５試合、わずかに残るＣＳ進出をあきらめないプロ７年目は室内練習場で汗を流した。節目の２０号まで、あと１本。「やっぱり打ちたい。チームが勝てる１本を打ちたい」と腕をぶした。
今夏は東京五輪にも出場。精神的、肉体的にも負担がかかった中で、ここまで全試合出場を続けている。「去年は出られない試合があって、すごく悔しい経験をした。その分、今年（ここまで全試合に）出られているというのは、まずはよかった。去年１年の経験が今年に生きているのかなと思う」。昨年よりも好不調の波が少なく、それが数字に表れている。ここまで打率２割７分８厘、７１打点（１７日現在）。昨シーズンの出場１１８試合、打率２割４分３厘、１７本塁打、７３打点と比較しても、すでに成長の跡がうかがえる。
そんな栗原の働きぶりに、工藤監督は「欲を言わなければ十分」と目を細めつつ「どうしても欲が出ちゃう。欲を言えば柳田と張るくらいになってほしい」と先を見据えて期待をかけた。
主力に成長した２５歳がラスト５試合、もうひと踏ん張りを見せる。
