第77回国民体育大会（栃木国体）
フェンシング（フルーレ） 成年男子
10月３日 上三川町体育センター
決勝 ２－０京都
準決勝 ２－１東京
準々決勝２－０茨城
３回戦 ２－０福島
最強メンバーをそろえ、「優勝しかない」と臨んだ栃木国体のフェンシング成年男子フルーレ。大分県選抜が公約通りに優勝した。シニア男子フルーレの日本ランキング５位の中村太郎（法政大４年）、同７位の上野優斗（県フェンシング協会）、同22位の大石利樹（山九）の実力者がそろう「３本の剣」は、東京五輪代表の選手がいる相手であっても「人のチームワークで勝てばいい」（大石）と力を結集した。
予選リーグとなる１、２回戦を全勝し、トーナメントとなる３回戦からは１番手の最年少中村がチームを勢い付けた。「後ろに頼もしい２人がいるので、僕は思い切り自分のフェンシングだけに集中できた」と話すように、プレッシャーは皆無だった。どんな相手でも柔軟に対応できる「総合力の高さが武器」というオールラウンダーは、相手の攻撃を見切り、一瞬の隙を逃さず攻撃に転じてポイントを積み重ねる。決勝まで全勝して、チームの勝利に貢献した。
幼い頃から中村と剣を交える上野が、中村の活躍に奮い立たないわけがない。エース格が登場する２番手で勝負強さを発揮する。「ほとんどの選手がナショナルチームで対戦したことがある」と互いに手の内を知る相手に、「気合と動きがかみ合った」と前後に激しく動き、そこから勝負を仕掛けた。山場となった準決勝、東京との試合では、オリンピアンの松山恭助（日本ランキング２位）と互角の戦いを演じ、最後は１ポイント差で敗れたが、大きな爪痕を残した。決勝の京都戦では、先に４ポイントを先取されたが、「追い詰められたことで吹っ切れた」と怒濤（どとう）の攻撃で逆転勝利。上野は「今後の大会につながる試合ができた」と大きな手応えをつかんだ。
３番手として２人を見守った大石は、「３人で勝てばいいという気持ちでいた。誰かが負けても、誰かがカバーすればいい」とどっしりと構えていたが、内心は「優勝すると宣言したときからプレッシャーがあった。国体は大分を背負っているので負ける訳にはいかなかった」。それでも最年長らしく、冷静な試合運びで確実に勝利をつかんだ。
「優勝できたことが全て」と3人は声をそろえた。大会後はそれぞれの所属チームや大学で腕を磨く。同年代の３人は仲間でありライバルでもある。国体は成長した姿を確認しあう場だ。「個人の力を伸ばし、来年も３人の力を結集したい」（大石）と日本トップクラスを擁する県選抜は、「三本の剣」で来年以降も優勝を目指す。
（柚野真也）
