■サラリーマン化石ハンター・宇都宮聡さん
「化石採集には何を持って行けばいいですか」と、よく聞かれます。大自然の中で獣を狩るハンターには、ライフルが必要です。化石ハンターにとって、ライフルに相当する道具がハンマーです。
地層に埋まった化石を見つけたら、硬い岩盤の中から掘り出し、周りの余分な岩を取り除く作業が欠かせません。そんな時に、ハンマーが活躍します。
私は、登山で使われるピッケルのように先がとがった、岩石採集用のピックハンマーを愛用しています。先端を化石に添わせ、てこの原理でえぐれば、50センチ程度のアンモナイトでもハンマー1本で楽々と外すことができるのです。
地層が想定以上に硬い場合には、タガネ（金属や岩石を加工する工具）とゲンノウ（頭の両端が平たい金づち）の出番です。タガネをゲンノウで打ち込み、岩から取り出します。
うまく外せればいいのですが、化石がもろくて壊れそうになることがあります。その際に保護材として使うのが瞬間接着剤や、樹脂を溶剤で溶いたもの。表面のひび割れに塗ると、破損しにくくなります。
そのほか、発掘した時の状況や産地情報をメモするフィールドノート、小さな化石を探す時に便利なルーペ、頭や指先をけがから守るヘルメットや軍手があれば準備万端。おっと、化石を包む新聞紙を忘れてはいけません。
いずれもインターネット通販で買えるものです。野山という広大なフィールドが待ち受けています。ぜひ冒険の旅に出かけましょう。
※鹿児島県長島町獅子島は事前に発掘許可が必要です。各自治体や土地の持ち主に確認しましょう。
【プロフィル】うつのみや・さとし 1969年愛媛県生まれ。大阪府在住。会社勤めをしながら転勤先で恐竜や大型爬虫類の化石を次々発掘、“伝説のサラリーマン化石ハンター”の異名を取る。長島町獅子島ではクビナガリュウ（サツマウツノミヤリュウ）や翼竜（薩摩翼竜）、草食恐竜の化石を発見。2021年11月には化石の密集層「ボーンベッド」を発見した。著書に「クビナガリュウ発見！」など。
(連載「じつは恐竜王国！鹿児島県より」）
