倉敷市下津井地区の地域活性化に取り組む男女3人でつくる「さんかくや」は、地元の海水を天日干しした「塩」を使った食品づくりに取り組んでいる。市内外のイベントで移動販売している“海鮮おむすび”で好評を得ているほか、地元酪農家と協業して生乳を使ったジェラートの新商品も開発。「塩で下津井の名をPRしたい」と売り込んでいる。
3人はまちづくり団体「下津井シービレッジプロジェクト」に所属。地元海鮮物の魅力を発信しようと昨年夏から商品開発に着手。タコやタイ、ノリなどの児島地区の素材を生かしたおむすびを、同市の「児島駅前三白市」や岡山市の「京橋朝市」に定期出店。毎回完売し手応えを得ていた。
地元素材のさらなる活用を目指し、今年3月から自家製塩をスタート。下津井地区の海岸でくみ上げた海水を4、5日間、天日干しした後、調理場で熱して結晶化することで、海水1リットルから約30グラムの塩を作ることにつなげた。順次追加で生産し、おむすびを握る際に加えているほか、今夏の新商品「下津井鯛（たい）だし茶漬け」に使っている。
5月にはジェラート製造販売の難波牧場（倉敷市下津井）とタイアップして「下津井のしお」「しおからめる」のジェラート2種類も商品化。牧場のジェラート担当・難波晃大さん（31）は「塩の配合に苦労したが、塩味が甘さを引き立ててくれてとてもおいしく仕上がった」と振り返る。
塩はインターネットでも販売している。「さんかくや」代表の会社員長谷川達也さん（35）＝同所＝は「穏やかな瀬戸内海らしく刺激が少ない優しい味。下津井の魅力が凝縮された塩を味わって」と話す。
問い合わせは同プロジェクト（086―451―8651）。
