総社市山手地区で、特産のセロリの出荷が本格化している。さわやかな香りと甘みが人気で、市内の農産物直売所などで販売。4月ごろまで楽しめる。
市南東部に位置する山手地区は、60年以上続くセロリの伝統産地として知られる。かつては西日本屈指の生産量を誇ったが、農家の高齢化などで徐々に減少。地元の味を絶やすまいと、若手農業者や市の外郭団体・そうじゃ地食べ公社が中心となり、生産に力を入れている。
今シーズンは4戸が計2万5千株を栽培し、4月までに38トンの出荷を見込む。山手セロリ・メロン生産組合によると、昨秋まで暑かった影響でやや小ぶりだが、みずみずしくて苦みも少なく上々の出来栄えという。剣持孝明組合長は「生で食べるのがお薦めだが、焼いたり、みそ汁に入れたりしてもおいしい」とアピールする。
生産者の農場では1株600～900円で直売している。県内に出荷するほか、地元ではJA山手直売所「ふれあいの里」（岡谷）、農マル園芸吉備路農園（西郡）などで取り扱う。
